Ante la inminente salida de la reedición por parte del sello Leyenda Records del álbum Lujo y Pasión de Marshall Monroe y la  grabación del nuevo álbum de Casablanca, nos pusimos en contacto con José Manuel Fernández, batería y fundador de Marshall y ahora tocando las baquetas en Casablanca para dialogar sobre ambos grupos.

Nuestrorock80: En primer lugar José ¿Como nace Marshall Monroe?

José Manuel Fernández: Marshall Monroe es la continuación de una banda de rock que se llamaba Sociedad Anonima de primeros de los años 80, una banda de pop rock influenciada por grupos Beatles, Stones, etc. Marshall Monroe se formo al principio como un trío, que éramos Benjamín Albiñana, que era el guitarra de Sociedad Anonima, Mari Mar Hurruticoechea, (Hermana de Chechu de VIGA con el que monté años mas tarde el grupo Halloween) y yo. Éramos un grupo con vocalista femenina.

Nuestrorock80: ¿Como decidís o decides el nombre del grupo?

José Manuel Fernández: Mari Mar junto conmigo fuimos los que pusimos el nombre al grupo. Un día en mi casa, mirando un póster en la pared de Marilyn Monroe y otro de un amplificador Marshall, lo juntamos y así decidimos el nombre del grupo…tan tonto y sencillo como esto.

Nuestrorock80: ¿Como fueron los principios?

José Manuel Fernández: Los principios fueron la búsqueda de músicos, porque Mari Mar dejo la banda a pocas semanas de esa primera reunión, de echo nunca se hizo nada musical. excepto algunas maquetas caseras con guitarra acústica y voz, fue mas que nada un proyecto de  charlas, bares y un par de maquetas. Lo primero como grupo que se hizo fue una maqueta cantada por mí y en ingles, que se llamaba “La noche Americana”, no me preguntes el porqué cantamos en ingles y la llamamos en español….es algo que aún me pregunto. Esta maqueta la utilizo mucho Mariano García en una sección que tenia el de anuncios de compra venta en su programa Disco Cross, “El Mercadillo” creo que se llamaba.
La primera formación estable del grupo la tuvimos con Pedro Torres, que procedía de “Bambi”, muy amigo de Jero, Bernand Pastor que venia de Alien, Tony que luego estaría en Muro y Sangre Azul, Benjamín Albiñana, y yo a la batería . Hicimos una maqueta con dos temas. "Niños de fuego" y "Un lugar junto al sol".

   Estando Tony en la banda entro al grupo Pepe Rubio. Eran tiempos de muchos cambios, salio Tony que se fué a Muro y Pepe Rubio a Bella Bestia. En esa época entra de guitarra Joaquín Hernández, un gran guitarrista que ha colaborado últimamente en Harakiri, y a la voz fichamos a Jorge Fontecha. Posteriormente sale del grupo Joaquín y entra Juanjo Melero. Después de tantas incorporaciones y salidas la banda queda compuesta por Juanjo Melero que venia de Cráneo, Jorge Fontecha que venia de Babel, Luís Perona que procedía de Black Hell, Carlos Abad a las teclas que procedía de un grupo llamado Modelo T, y yo.

Nuestrorock80: Como surge lo del Villa de Madrid...

José Manuel Fernández: En los 80 era increíble el prestigio y la notoriedad del festival Villa de Madrid así como de la posibilidad de proyección del grupo ganador, por ello nos decidimos a presentarnos Nos presentamos al Villa de Madrid y quedamos segundos. Ganaron un grupo llamado Polvo Mágico, que era la banda supporting de Azuzena y…. bueno….. Azuzena estaba de jurado y ya sabes….jajajaja….es broma...Grabamos un single con el line-up de: Pedro Torres, Luís Perona, Joaquín Hernández, Jorge Fontecha, Jesús Villa y yo. El single no  supone apenas proyección al grupo y empiezan los consabidos cambios, empieza a salir y entrar gente al grupo hasta quedarse la formación definitiva, de hecho al año siguiente nos invitan a tocar en el Villa de Madrid, ya que Polvo Mágico no existían y tocamos con la formación definitiva de Marshall Monroe, la del álbum.

Nuestrorock80: Y después el disco Lujo Y Pasión..

José Manuel Fernández: Viendo como estaban de difícil las posibilidades de fichar por alguna compañía nos decidimos por la autofinanción.  Grabamos y mezclamos durante el mes de agosto de 1987 en los estudio Kirios de Madrid. Una vez grabado el álbum se lo hicimos escuchar a Avispa para que lo sacara, y al tiempo entramos en la oficina de Javier Gálvez. El disco no tuvo demasiada difusión, no se vendieron demasiadas copias.

Nuestrorock80: No tener promoción seria un palo para el grupo...

José Manuel Fernández: El gran palo no fue la poca venta de discos, el asunto de las ventas iban gota a gota y para entonces teníamos nuestras mentes en el segundo disco, pero el verdadero palo fue la marcha de Juanjo Melero a Sangre Azul, ese hecho fue el principio del fin de Marshall Monroe. Juanjo era una pieza importante en Marshall Monroe, un gran músico y un gran compositor.
Nuestrorock80: Una salida inesperada ¿Se sobrepuso el grupo a esta marcha?

José Manuel Fernández: La salida fue totalmente inesperada. Pero en fondo era su futuro el que estaba en juego….Sangre Azul le hicieron una oferta, el pensó en su carrera y decidió aceptar. Punto. Fin de la historia.  Cuando su salida es un hecho, decidimos buscar un guitarrista nuevo, probamos un montón de gente pero el que ocupa su puesto es José Antonio Casal. Probamos al guitarra de Tokio, al del grupo Pumas, a Luís Cruz etc. pero nos decidimos por Casal, porque realmente nos alucino como tocaba. José Antonio Casal le da al grupo un toque mucho mas rockero. Ya con él en el grupo empezamos a preparar lo que seria el segundo disco de Marshall Monroe y grabamos una maqueta con 3 temas Hunter, Radio y All Tonight, son temas que hoy en día tendrían salida en cualquier disco de hard rock (de hecho se podrán escuchar en la reedición de Lujo y Pasión que está a punto de salir en el sello Leyenda Records)

Nuestrorock80: Segundo álbum de Marshall, ¿Que pasó para que no saliera?

José Manuel Fernández: Con Casal hay un desgaste en el aspecto humano, y abandona la banda y entra J.A. Martin que tocó en Sangre Azul. Con el tiempo  todo el mundo pensaba que hubo un cambio al mismo tiempo de guitarras entre Sangre Azul y Marshall Monroe pero no fue así, paso casi un año hasta que entró Martin en Marshall desde la salida de Juanjo.

   Pero sigamos con la historia: Entró Martin y nos trasladamos a ensayar a su local en la localidad Madrileña de Pinto, dejando el local de Vallecas. Martin pretendía hacer unos nuevos Sangre Azul y a mi no me gusta la onda que se pretendía dar al grupo, aunque Marshall podría ir a rebufo de los que estaban haciendo Niagara y Sangre azul, pero a mi no me gustaba esa onda para Marshall. Con José Antonio Casal dimos un cambio a un sonido mas rockero y menos Aor, pero los miembros de la banda tiran más por Martin y yo veo que es el momento de abandonar el grupo. Grabo a petición de ellos la última maqueta. Todas las letras eran mías y al final termino grabando con ellos la maqueta, toda en ingles, con el nombre de Danger no de Marshall Monroe, y aunque yo ya no estaba en el grupo me pidieron que la grabara y así lo hicimos en los estudios M20.

Nuestrorock80: Todo esto fue lo que al final desembocaría en Danger ¿no?

José Manuel Fernández: Nos reunimos Luís Perona y yo para hablar sobre el nombre que llevaría ese grupo, yo les digo que no hay problema por que se sigan llamando Marshall Monroe pero al cabo del tiempo me dicen que lo cambian por Danger.
Después de eso Danger ganan el festival Yamaha Band Explosion y se van a tocar a Tokio al Budokan... yo ahí me sentía como el antiguo batería de los Beatles cuando le echan y los de Liverpool triunfan al día siguiente y el se queda de panadero…. solo por poder ir a tocar al Budokan y tocar una session con Bon Jovi como tocaron Danger, que yo vi el video y no veas...hubiera dado muchas cosas. Bueno y esa es la historia de Marshall Monroe ahora pasado el tiempo tenemos la sorpresa de que Leyenda Records va a reeditar Lujo y Pasión.

Nuestrorock80: Cual fue tu periplo después de dejar Marshall.

José Manuel Fernández: Pues después de abandonar Marshall dejo totalmente de tocar la batería y empiezo hacer música para publicidad, de hecho monto una productora de video y otra cinematográfica que aun mantengo. Al cabo de 6 o 7 años Luís Perona me ofrece montar Marshall Monroe otra vez, era el año 1994 .Luís y yo, Jesús Villa los teclados, y un cantante y un guitarra que no recuerdo sus nombres (perdonarme chicos). Hacemos una gala en un sitio de Vallecas y poco más. No había por entonces ese revival de vuelta de bandas como ahora. Después me ofrece Miguel Oñate entrar en su banda. Yo era y sigo siendo un fan de Miguel, que para mi era uno de los mejores cantantes de este país y lo sigue siendo, me meto en su grupo, estoy con él un añito y después vuelvo a dejar la música.

Nuestorock80: Y ahora estas desde hace unos años en otro grupo mítico, Casablanca.

José Manuel Fernández: Pasan 10 años y en el 2004 Pachi Escolano gran amigo mío y socio en temas cinematográficos, me dice que porque no montamos Mamut, pero todo únicamente a nivel de ir al local, a tocar para desoxidarnos y a meter los trastos en un local en lugar de tenerlos en casa. Me compro una nueva y flamante batería y empezamos a tocar en el local con el nombre de Mamut, grabando un tema para la revista Kerrang. Invitamos a un cantante de Aor llamado Iñigo a que cante en este sampler para la revista y vemos que la cosa suena muy bien. Recomiendo el cambio de nombre de Mamut a Casablanca, me hacen caso y a partir de ahí van las cosas rodadas. Después hubo un cambio que fué la salida de Iñigo y la entrada de Juanjo Temiño a la voz .Lamentablemente Pachi hace unos meses nos comunica la decisión de abandonar el grupo por motivos personales y buscando a otro guitarrista, al final tenemos a dos guitarrista excepcionales: Nacho Ruiz y Marisa de la Plaza. Con esta formación acabamos de grabar lo que será el sexto disco de Casablanca…..por si queréis mas información pasaros por www.lawebdecasablanca.com

Nuestorock80: Pues muchísima suerte para el grupo, ya nos iras informando de como va todo......